人們將電磁波依照使用的特性給予不同的波段名稱： 依照頻率低往高主要有 無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線與γ射線。 發現的順序則是 可見光、紅外線(1800)、紫外線(1801)、無線電波(1888)、X射線(1895)、 γ射線(1900)，最後於 1930年產生微波。 電磁波頻譜如下圖
